Representante de Keppel en Brasil declara que altos ejecutivos de la empresa aprobaron pago de coimas

(FNM) Los problemas de Keppel Corp.’s Brazil no paran de crecer. El mayor constructor mundial de plataformas petroleras offshore ha visto derrumbarse el valor de sus acciones en uno de sus más importantes mercados.

(FNM) Los problemas de Keppel Corp.’s Brazil no paran de crecer. El mayor constructor mundial de plataformas petroleras offshore ha visto derrumbarse el valor de sus acciones en uno de sus más importantes mercados.

Uno de sus principales clientes,  Sete Brasil Participacoes, ha entrado en proceso de quiebra. Además, el mes pasado, un exejecutivo avivó las llamas de una investigación por corrupción en curso,  al declarar en la corte que los administradores de mayor jerarquía de la empresa, con sede en Singapur, lo habían autorizado a pagar coimas para obtener trabajos con Petroleo Brasileiro SA, la petrolera controlada por el Estado.

Las acciones de Keppel cayeron en Singapur a su menor valor desde el 16 de mayo. Zwi Skornicki, ex representante comercial de Keppel en Brasil dijo ante un juez, que cinco altos ejecutivos, incluido el actual CEO de Keppel Offshore & Marine Ltd., Chow Yew Yuen, lo autorizaron a sobornar a funcionarios públicos a cambio de contratos con Petrobrás que con frecuencia superaban los mil millones de dólares. La declaración fue formulada el 21 de julio ante el juez Sergio Moro –quien lleva adelante la investigación de la denominada  “Operación Lava Jato”-

Keppel negó las acusaciones en un comunicado emitido el 24 de julio, afirmando que ejerce una política de “tolerancia cero” sobre las actividades ilegales, y que “en caso de descubrir tales conductas, adoptará todas las medidas necesarias para erradicarlas”.

Los otros ejecutivos que según lo declarado por Skornicki sabían de los sobornos y los autorizaron, son Tong Chong Heong, un ex alto ejecutivo de Keppel Corp.; Tay Kim Hock, un ex CEO de Keppel Fels Brasil; Tay Kim Hock, actual CEO de Keppel Fels Brasil; y Choo Chiau Beng, ex CEO de Keppel Corp.

En un mail del 29 de julio, la empresa dijo además que “la relación con el Sr. Skornicki se ha suspendido. En vista de su admisión de haber efectuado pagos ilegales, hemos terminado la relación profesional”.

Los intentos por comunicarse con los cinco ejecutivos a través de Keppel resultaron infructuosos.

Choo era embajador no residente de Singapur en Brasil, al momento de producirse los sobornos. La embajada declinó formular comentarios. Skornicki dijo que él tenía su propia firma, ubicada dentro de las oficinas de Keppel en Brasil, y un contrato formal para representar a la compañía, con suficiente autonomía como para firmar contratos con Petrobrás en nombre de Keppel.

Skornicki presentó ante el juzgado su contrato con Keppel, por el que recibía un porcentaje de cada acuerdo obtenido. Explicó que utilizaba las mismas cuentas en las que Keppel le depositaba sus honorarios para coimear a los funcionarios.

Los sobornos iban a funcionarios de Petrobrás y a otros personajes como  Joao Vaccari, por entonces tesorero del gobernante Partido de los Trabajadores.

Vaccari ya fue sentenciado en 2015 a 15 años de prisión por corrupción y por administrar las coimas para el Partido de los Trabajadores. Su abogado niega los cargos y sostiene que la condena impuesta a su cliente se basó en testimonios de arrepentidos, sin aporte de pruebas sobre los supuestos ilícitos.

Petrobrás, por su parte, ha repetido que fue víctima de unos pocos empleados deshonestos y que está colaborando con las autoridades.

Skornicki declaró ante el juez que los departamentos de asuntos legales de Keppel, tanto en Singapur como en Brasil, revisaron todos los contratos.

Keppel fue citada por primera vez en relación con el escándalo del Lava Jato en febrero de 2015.

Skornicki también sostiene que pagó coimas para ganar trabajos con Sete Brasil, empresa que dejó de pagar al astillero el año pasado y que en abril de este año, se presentó en proceso de quiebra, tras haber sido implicada en la investigación.  Sete tampoco quiso efectuar comentarios sobre el tema. (Por Sabrina Valle; Bloomberg en gCaptain. Adaptado al español por NUESTROMAR)    

05/08/16

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